他便要了这匹马，再找个由头，把这对不知死活的叔侄拿下就是了。到时候，这掩人耳目的三两银子，自然也不用真的便宜了他们。

卫兵头子心里想着此计万无一失，脸上竟然也跟着挤出了一个虚伪的笑。

越知初哪能听不出他这话里的威胁和欺瞒？

三两？

她都差点忍不住笑出声了。

别说买一匹像小鹰这样的千里马！就算从马场挑一匹资质尚可的普通马驹，价格也远远不止三两。

更不用说，光是赫连瑾给小鹰打的这副银马鞍，只怕都不止三两银子的用料。

可那卫兵头子敢明目张胆地这么说，无非是看城门外排着的都是贫苦百姓，大多是农户，衣着普通甚至破烂，年纪也都大了，既没家世又没见识，又都要养家糊口。

三两，他甚至说得自己好像是个大善人一般。

越知初拼命按住心底，想抽出软剑一击抹了他脖子的冲动，反而也堆起一个虚假的笑脸，笑得异常讨好谄媚：“官爷此话当真？！当真，想用三两银子买了我们这匹马？！”

她声音里的雀跃与期待都表现得恰到好处，让人听了很难不相信，她是真的想用三两银子，将小鹰卖了。

……三两，只须三两，便是可以让乡野出身的穷苦孩子，这样如饥似渴。

卫兵头子的嘴角果然闪过一丝阴谋得逞的浅笑，他继续哄骗道：“当然。你若愿意，现在咱们就可以一手交钱，一手交马。”

只是……

他眼里闪过一抹精光。

只是，这钱你能不能拿得走，还得看小爷的心情了。

越知初哪会错过，他脸上自以为藏得很好的种种算计，她故作深信不疑，两眼晶亮地盯住了卫兵头子的脸，又故意用天真的语调道：“好、好，愿意！我自然是愿意的！”

做戏做全套，她还故意揽上了挑菜老伯的胳膊，惊喜地对他轻呼：“大伯，你没骗我，京城果真是好地方！咱们这就遇上好心人了呢！”

挑菜那位老伯早已吓得不知所措，无论是突然发难的官爷，还是突然喊他“大伯”的陌生女子，全都叫他摸不着头脑。

先前，他明明还在被卫兵难为着，甚至差点被推倒在地了，如今好容易站在原地，却觉得还不如摔了得了。

至少，凭他这把老骨头，真要是被卫兵推倒了，看他半死不活的样子，他们最多就是把他赶走……最多，今日的菜卖不成罢了。——那也不是第一次了。

虽说，挑来的菜再原封不动挑回去，几乎宣告了这些小白菜再也不可能给家里换来银钱或别的，也只能自家吃了。

可，吃上一些时日的小白菜，一家好几口人都要挨着点过日子，那也好过，现在眼前这毫无头绪的无妄之灾啊！

老伯当然不是第一次进京卖菜，甚至不记得被赶回去过多少次，怎会不清楚，这些城门卫兵……和城里巡逻的官兵，是最惹不得的？

他们分明是这天子脚下，人人都非富即贵的皇城里，官职最低、权力最小的，却是……最能将像他这样的小老百姓，生吞活剥了的！

老伯见过城门口扣押“可疑人物”的，也见过好不容易挑来的菜全都被城门卫兵糟蹋了的，更见过有些一同进城的老乡……再也没回过家的。

他，哪敢惹这些大爷啊！

就算被找碴，乃至被羞辱，被推搡，他也都是只敢，也只能忍气吞声的。

都这把年纪了，活一天算老天垂怜一天，哪还有什么……“骨气”。

被卫兵讹诈，或者仅仅是看不顺眼骂上几句，早已成了像他这样的菜农习以为常的小事。

只要还能被放进城，只要还能卖掉一点菜，给家里的几口人换点吃食或粗布，哪有什么过不去、忍不住的。

他一个字也不敢回应眼前的女子，这个不知为何要害他被卫兵盯上的女子。

只能默默地将头垂成了鱼竿一般，假装没有听见。

幸好，越知初也没真指望老伯来陪她唱完这一出戏。

她只是，必须，将这位老伯和自己联系在一起。

这样，等她一会儿将卫兵彻底得罪完之后，才有可能，再用她想好的“靠山”，也为老伯换一条生路。

越知初怎会不懂，用石子偷袭卫兵也好，和卫兵头子逞一时口舌之快也好，或是扶住老伯避免摔倒——她这样的“多管闲事”，非但帮不上真正的忙，反而有可能，将老伯推进深渊。

活了那么多世，她不知看过多少次类似的悲剧。

她明明也曾一时兴起，“好心救助”了受苦的百姓。结果无一例外，她人若在，自然无论那些恶人有多嚣张跋扈，都会忌惮她的实力。

可她走后……

莫说“救助”那些可怜人过上好日子了，只怕连最开始的“委曲求全”的机会，都被越知初亲手葬送了。

越知初如今成了这样“冷淡”的性子，与她曾经的“热心”都被浇灭过，密不可分。

所以，她若不打算管的，便从一开始也不会管。

——就像当年，云三娘那振聋发聩的诘问。

而她如果决意要管的，那无论眼前的老伯是否领情，她至少要确保老伯不会在她离开之后，遭到城门卫兵的报复。

在京城这样的地方，最好用的东西……无非是，权势。

越知初想了想，但晏家的名头实在过于响了，她又没有凭证。若是借错了“东风”，搞不好还会引火上身。

在京城，如果传出冒名顶替晏家小姐的事迹，就算她能靠易容脱身，就算她找到晏菱之后可以洗清误会，也难保在那之前，卖菜老伯不会已经受尽欺辱。

因此，最好的身份是……

越知初眼珠转了转，就在卫兵头子上前一步，打算接过她手里的缰绳，和她达成“交易”的时候，不动声色地将小鹰往自己身后藏了藏，狡黠一笑，态度还是一如先前般讨好：“只是官爷，这事，还得问过我们当家的才算数。我虽然很愿意，这马却不是我的哇。”

卫兵头子的脸色立刻变了。

“什么意思，你这是打算反悔？这里可全都是人，诸位皆可作为见证，你方才已经答应，将这匹马以三两银子的价格卖给我了。”

他说话也不再那么客气，似乎耐心快要耗尽。

本来，言语哄骗乡下来的傻妞和老汉，也不过是缓兵之计，图个没有后顾之忧罢了。

但她要真是敢和他玩什么花样，可就别怪他懒得费精力了。

——城门吏官职再小，却也定能，在这城门下做个主。

要是她不肯上钩，那他便是硬抢了，这些农户又能拿他怎样？

到时候，随便安个罪名给这叔侄俩，还怕朝廷，会为了这两个无名之辈怪罪下来么？

白马，到头来还得是他的。

越知初连忙故作惊恐，高声惊呼：“不、不，官爷这是说的什么话？民女怎敢对官爷出尔反尔？只是，在场诸位也都听见了，民女一直说的是，我愿意。官爷问我，我愿不愿意，我答了官爷，我愿意。可官爷却没问这马的主人是谁，也没问这马的主人是否答应，这怎么算是我反悔呢？官爷，您说是不是？”